Le bâtiment construit sous le règne de Louis XV par la volonté des religieuses est un édifice de style classique, conçu à la fin du XVIIe siècle par Jean-Baptiste Flotard, architecte et moine bénédictin.

Aujourd’hui, le visiteur passe sous un porche composé de deux pilastres de granit. Au fond de la cour, le corps de logis réunit les deux ailes latérales : la chapelle à gauche construite au début du XVIIIe siècle, et à droite, la salle des malades dite « salle Polinière » - la partie la plus ancienne – qui est aujourd’hui une salle municipale.

Le bâtiment principal est percé d’un porche situé dans l’axe du porche d’entrée et ouvert sur un jardin à la française. La façade principale de l’hôtel-Dieu offre une élégante ordonnance sur deux étages. Chaque niveau est scandé de quinze ouvertures aux linteaux incurvés. Au milieu, un large fronton triangulaire en légère avancée est percé d’un oculus abritant un mécanisme d’horlogerie. L’escalier centrale d’origine est constitué d’une base en granit et de balustres de bois sculpté.

Collections permanentes

Le parcours

Le public chemine à travers des salles consacrées à l’ethnographie et aux arts.

Au rez-de-chaussée :

1. Salle des peintures : présentation des panneaux décoratifs de Paul Huet (1803-1869)

2. Présentation de métiers (maréchal-ferrant, tonnelier, dinandier, vannier, cordonnier, potier, sellier-bourrelier, forgeron) et d’une collection de couverts
3. La chapelle sert occasionnellement de salle d’exposition temporaire et de salle de concerts. L’orgue classé Monument Historique en 1988 est dit de “transition”. Construit en 1835, le son de l'instrument est proche de l'esthétique de la fin du XVIIIe siècle.

Au premier étage :

1. La salle commune met en scène une habitation traditionnelle normande du XIXe siècle. Elle présente un ensemble de meubles mais aussi d’ustensiles de la vie quotidienne.
2. Dans la salle suivante sont exposés des amoires normandes et viroises ainsi qu'une galerie présentant des costumes traditionnels et des ustensiles et contenants, illustrant l'utilisation des plantes en pharmacologie, en lien avec l'exposition temporaire présentée actuellement au musée Flore passionnément!.

Au second étage :

Exposition permanente renouvelée consacrée à Charles Léandre (Champsecret, 1862- Paris, 1934), peintre, caricaturiste et lithographe.

Quelques acquisitions 2007-2010

• Donation de la collection de l’association pour la promotion des arts de la table et de la gastronomie à Vire créée en 1994.
  
  Cette collection, aujourd’hui constituée de 383 pièces, présente des couverts représentatifs des manières de table du Moyen Age, de l’Ancien Régime, du XIXe siècle et du XXe siècle.
  
• Donation de deux huiles sur toile d’Edmond Legrain : un autoportrait de l’artiste (1840, 55 x 45 cm) et un grand tableau figurant Le petit chaperon rouge dans la forêt de Saint-Sever 1858, 100 x 70 cm
  
• Donation d'une "armoire de sinistrés" (1944-1945)
  

• Acquisition d'un tableau de Paul Huet (1803-1869), Lever de soleil par temps de givre, huile sur bois, 16 x 24,5 cm
  

• Acquisition d'un tableau de Paul Huet (1803-1869), La vie de château, 1858, huile sur toile, 193 x 80 cm. Septième panneau d'un ensemble décoratif unique dans la carrière du peintre romantique
  

• Enrichissement de la collection de costumes (jupes de droguet, châles en cachemire, crinolines...)
  

• Acquisition d'une collection d'ustensiles liés à la production de lait

Marie-Jeanne Villeroy, directrice du musée de Vire
Lise Lambinet, assistante qualifiée de conservation au musée de Vire